俗話說“九寨溝看水，張家界看山”。武陵源核心景區(qū)中三千座石峰撥地而起，八百條溪流蜿蜒曲折，來張家界旅游觀光的人，無不被武陵源奇特的砂巖峰林地貌和壯麗的喀斯特景觀所傾倒，仿佛置身于神山仙境之中，故而張家界有“中國山水畫的原本”、“縮小的仙境，放大的盆景”的美譽(yù)。2010年首部3D電影《阿凡達(dá)》，更是讓其中的電影取景地——張家界的美景享譽(yù)世界。

1982年9月，張家界國家森林公園成為中國第一個(gè)國家森林公園。

1992年，由張家界國家森林公園等三大景區(qū)構(gòu)成的武陵源自然風(fēng)景區(qū)被聯(lián)合國教科文組織列入《世界自然遺產(chǎn)名錄》；

張家界國家森林公園，分為黃石寨、金鞭溪、袁家界、楊家界、天子山和索溪峪等區(qū)域，是游玩張家界不可不去的核心景點(diǎn)。三千多座造型奇異的山峰拔地而起，滿目青翠。峰谷間云霧繚繞，隨處可見飛瀑溪水，風(fēng)光美不勝收。電影《阿凡達(dá)》中的懸浮山“哈利路亞山”也曾在此取景，相信影迷們一定不會(huì)對(duì)這里陌生。

天門山因自然奇觀“天門洞”而得名。游覽天門山時(shí)，必須乘坐長達(dá)7500米的索道，你可以在纜車中俯瞰腳下的盤旋在峭壁之間的通天大道和山中美景。天門山距離張家界城區(qū)僅8公里，山中的天門洞是天然穿山溶洞，當(dāng)?shù)孛癖娬J(rèn)為從這里可以直達(dá)天庭。對(duì)于普通游客來說，天門洞并不是全年開放的，在每年的冬季，由于下雪道路結(jié)冰，天門洞以及通往天門洞的通天大道（99個(gè)彎的盤山公路）都會(huì)關(guān)閉。

袁家界景區(qū)是一個(gè)山地高臺(tái)，最著名的景點(diǎn)是電影《阿凡達(dá)》中的懸浮山“哈利路亞山”的取景地——乾坤柱。此外還有氣勢磅礴的迷魂臺(tái)、天下第一橋等主要景點(diǎn)。天下第一橋，橫跨在兩山之間，橋面寬2米，跨度為25米，垂直高差357米，是世界上迄今為止所發(fā)現(xiàn)的垂直高差最大的天然自生石板橋（游客不能上橋）。

百龍?zhí)焯輰埣医鐕疑止珗@內(nèi)的金鞭溪、袁家界、天子山等主要景區(qū)連成了一體。從金鞭溪大峽谷附近到袁家界，步行爬山耗時(shí)約2小時(shí)，在“水繞四門”乘坐天梯只需要2分鐘即可到達(dá)。上站就是袁家界景區(qū)。電梯垂直高差335米，運(yùn)行高度326米，由山體內(nèi)部的堅(jiān)井和著貼山體的井架組成，有三臺(tái)電梯并排運(yùn)行，每臺(tái)都是由全透明玻璃構(gòu)成。游客在乘坐電梯時(shí)，可以透過玻璃欣賞張家界一大絕景：百龍?zhí)焯菀蚱洹笆澜缟献罡?、運(yùn)行速度最快、載重量最大的電梯”而被載入基尼斯世界紀(jì)錄。

黃龍洞以其高闊的洞天、幽深的暗河、密集的石筍而出名。洞中眾多的石乳、石柱等各種鐘乳石，在燈光的照耀下，多姿多彩。特別是標(biāo)志性景點(diǎn)“定海神針”，高達(dá)20米的鐘乳石柱，最細(xì)處直徑只有10厘米。黃龍洞面積非常大，全長約7公里，整個(gè)洞內(nèi)洞中有洞，洞中有河。其中最為獨(dú)特是洞中的標(biāo)志性景點(diǎn)“定海神針”，一根高約20米，兩端粗，中間細(xì)，最細(xì)處直徑只有10厘米的鐘乳石柱，據(jù)推算已生長了二十萬年，景區(qū)為此投保了一億元保險(xiǎn)金。

玻璃棧道，是天門山內(nèi)的精華特色游道。西線棧道全長60米，先運(yùn)營；東線棧道全長150米，后運(yùn)營。棧道都建在懸崖峭壁上，道路全部用透明玻璃建成，走在上面，看到腳下的萬丈深谷，膽戰(zhàn)心驚之余，感受凌空行走的快樂。在天氣比較惡劣時(shí)，比如下雨，玻璃棧道將被關(guān)閉運(yùn)營

4-6、9-11月是張家界的最佳旅游時(shí)間。

4-6月：正值張家界的春天，落英繽紛，溯金鞭溪，游十里畫廊，探黃龍洞，體會(huì)武陵人進(jìn)入桃花源的驚喜；

9-11月：秋天的張家界天高云淡，層林盡染，此時(shí)正是獼猴桃、蜜橘等美味水果成熟的時(shí)節(jié)。

夏季高溫多雨，冬季氣候寒冷，因此氣候舒適度稍遜于春秋。